विश्वकपको अन्तिम १६ मा जापान क्रोएसियासँग भिड्दै

काठमाडाैं । क्रोएसियाविरुद्धको अन्तिम १६ को खेलमा जापानले इतिहास रच्ने मौका पाएकाले आफू र आफ्नो समूहको सबै ध्यान यसैमा केन्द्रित रहेको जापानका फरवार्ड आओ तनाकाले बताएका छन् ।

स्पेनविरुद्ध जितले अन्तिम १६मा प्रबेश गराएको र यसबाट मिलेको उर्जालाई क्रोयसियाविरूद्ध प्रयोग गर्ने उनले बताए ।

आफूले विगतको जीतभन्दा आगामी चुनौतीको बारेमा सोचेको तनाकाले बताउनुभयो । जापानले स्पेनविरुद्धको विजयी गोल लामो भिएआर जाँचपछि पाएको थियो । त्यो जीतले जापानी टोलीलाई समूहको नेताको रूपमा समाप्त गर्न अनुमति दियो । सोमबार जापानलाई जित दिलाएमा इतिहासमै पहिलो पटक जापान क्वाटरफाइनलमा पुग्नेछ र तनाका अब त्यो लक्ष्यमा केन्द्रित रहेका छन् ।

‘हामी सबैले सबै कुरा बिर्सिसकेका छौं,’ तानाकाले स्पेनको खेलबारे इएसपीएनसँग भने । ‘पक्कै पनि, हामी जर्मनीविरुद्धको खेल र समूह चरणको अन्तिम खेल पनि जित्न पाउँदा धेरै खुसी थियौं । तर अब हामी यसमा मात्र भुल्न चाहन्नौँ ।

‘जापान कहिल्यै पनि विश्वकपको क्वाटरफाइनलसम्म पुग्न सकेको छैन, त्यसैले अर्को खेल हाम्रा लागि सबैभन्दा महत्वपूर्ण छ । हामीले तयारी गर्नुपर्छ र अर्को खेलमा ध्यान दिनुपर्छ,’ उनले भने । मध्यान्तरपछि परिवर्तित खेलाडी काओरु मितोमा र रित्सु डोआनको आगमनले स्पेनविरुद्ध जापानको सङ्घर्र्षलाई प्रोत्साहन गरेको थियो ।

तनाकाले आफ्नो टोलीको गहिराइको अर्थ सोमबार को सुरुवात सुनिश्चित नभएको स्वीकार गरे। ‘हामीसँग हरेक अवस्थामा राम्रा खेलाडी छन् ।’

उनले प्रतिज्ञा गरे, ‘निःसन्देह, म प्रत्येक खेल सुरु गर्न चाहन्छु तर हामीलाई थाहा छैन कि प्रशिक्षकले अर्को खेलमा कसलाई खेलाउने निर्णय गर्नेछन् । यदि यो म हुँ भने, तपाईं निश्चित हुन सक्नुहुन्छ कि म मैदानमा मेरो सर्वश्रेष्ठ प्रयास गर्नेछु ।’